海洋浮標是以錨定在海上的觀測浮標為主體組成的海洋水文水質氣象自動觀測站，它能按規定要求長期、連續地為海洋科學研究、海上石油(氣)開發、港口建設和國防建設收集所需海洋水文水質氣象資料，特別是能收集到調查船難以收集的惡劣天氣及海況的資料。海洋浮標作為離岸現場監測的重要手段，在海洋動力環境監測、海洋污染監測、衛星遙感數據真實性校驗、水聲環境監測等方面發揮著作用顯著。

　　海洋浮標一般由浮標體、錨系、傳感器、數據采集器、通信系統、供電系統、安全系統、浮標檢測儀等部分組成，可以測量大氣中的風、氣壓、溫度、濕度，還有能見度，以及水文參數里面的波浪、海流、水溫、鹽度，還可以測水質參數包括pH值，溶解氧葉綠素甚至包括營養鹽這些參數。

　　海洋浮標按結構形式可分為圓盤型、球型、船型、柱型等類型，按浮標按照錨泊方式可分為錨系型和漂流型，按浮標體尺度可分為大型、中型、小型等不同類型，按浮標功能又可分為導航浮標、氣象水文監測浮標、水質浮標、波浪浮標、光學浮標、港口浮標、漁業浮標、航道浮標、船舶警示浮標、核輻射監測浮標等。

　　導航浮標用于輔助導航，主要指示航道、危險區域等，幫助船只保持方向和位置，包括燈塔、燈船、浮式燈塔、浮式信標等，這些浮標通常配備燈光、雷達應答器和其他導航設備，以便在惡劣天氣和夜間也能提供導航服務;氣象浮標用于測量海洋天氣，主要用于氣象預測和監測，搭載氣象觀測設備、海浪測量設備、水文學儀器等，用于測量風速、風向、海浪高度、浪向、水溫、鹽度等海洋環境要素。

　　海洋資料浮標用于收集和記錄海洋環境數據，對海洋科學研究具有重要意義，通常用來測量海洋溫度、鹽度、溶解氧含量等物理和化學參數，幫助科學家了解海洋生態系統，并為海洋環境保護和海洋資源管理提供依據;港口浮標用于港口船只的導航和安全，也稱為駐泊浮標，又分錨泊式浮標和電子浮標，錨泊式通過錨鏈固定在海底，電子浮標則通過無線電導航和通訊技術為船只提供信息服務。

　　漁業浮標主要用于漁業捕撈作業，標示漁場邊界、提供漁網架設位置等，通常分為浮動式和固定式兩種;航道浮標用于標示航道范圍、指示淺灘、礙航物或表示專門用途的水面助航標志，航標浮標數量多、應用廣泛，設置在難以或不宜設立固定航標之處;船舶警示浮標其功能是標示航道淺灘或危及航行安全的障礙物。

　　大多數海洋浮標是由蓄電池供電進行工作的，但由于海洋浮標遠離陸地，換電池不方便，有不少海洋浮標裝備太陽能蓄電設備，有的還利用波能蓄電，大大減少了換電池的次數，使海洋浮標更簡便、經濟。